コロナ禍で経営難になり倒産も増えているスキー場。その中で「新たな戦略」で人気を集めている小さなスキー場がありました。

北海道の岩内岳には、積もったばかりのパウダースノーを巻き上げて滑る人がいました。しかしリフトはありません。どうやって山の上に向かうのでしょうか。

6割がアメリカからの観光客

集まった17人の大半は外国人です。乗り込んだのはリフトではなく14人乗りの大型雪上車。キャビンは景色が見えるガラス張りです。急斜面でもグングン登ります。

20分かけて頂上近くまで登ると、そこは樹氷の世界です。1日に10回程度CATが運んでくれるこのサービス。価格はなんと1日1人13万円です。それでもツアーは連日満員。大半が海外の富裕層で、6割がアメリカからの観光客です。

外国人利用者の声：
「ニセコは人がいっぱいだよ」

車で40分かけてニセコから岩内に

じつは客層に特徴がありました。ほとんどが隣のニセコリゾートから来ています。ニセコは雪質の良さから外国人の人気を集めましたが、オーバーツーリズムで混雑。極上のパウダースノーを求め、わざわざ車で40分をかけて岩内にやってくるようになりました。

かつて、このスキー場は町が管理していましたが、利用者の減少を受けてリフトは4基から1基に。リフトなしで登れるCATを導入したものの、採算が合いませんでした。

そのスキー場を今の形に変えたのがYuki Kamui（ユキカムイ）のジョン・グライナー代表です。日本在住15年。札幌のゲーム会社・ハドソンのグループ会社社長も務めました。

7年前に町からスキー場を無償で借り受けると、ターゲットを外国人富裕層に定め、林間コースも整備。サービスの質を高め、価格を高く設定しました。

ユキカムイ ジョン・グライナー代表：
「パウダースノーはプライスレスです。値段はあまり関係ありません。“Best day of my life.”口コミだけの宣伝が一番良いです。キャッチフレーズは『HIDDEN HOKKAIDO（隠れた北海道）』ニセコの成功はほしくありません」

さらにCATスキーにはサッポロビールと日本酒で乾杯できるサービスも。口コミだけで利用者は年々増え、2024年のシーズンは2023年に比べて2割増加の1300人になりました。

日本経済新聞社 札幌支社 塚田 源記者：
「岩内リゾートのCATスキーはゲレンデ以外に新しいコースを開拓したことで利用者が増加しました。全国的にも赤字が続く小規模スキー場ですが、外部の視点を取り入れることで新しい価値が発見され、再生のヒントになるかもしれません」

岩内町 木村 清彦町長：
「（岩内の）街中に下りて食事をしてから帰ろうか、と。そうしたニーズが増えて、回転が徐々に出始めています」

ユキカムイは2年前にふもとの温泉ホテルを買収しました。今後、アクティビティーを整備し、「通年型リゾート」へ進化させようとしています。

ジョン・グライナー代表：
「岩内は特別。超エクスクルーシブ（高級）リゾートをつくる予定です。普通のリゾートじゃありません」

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