愛知県唯一のカジキ釣り大会「蒲郡ビルフィッシュトーナメント」。毎年8月に蒲郡市のラグナマリーナで開催され、釣り上げたカジキの大きさで競い合います。

そんな「蒲郡ビルフィッシュトーナメント」に並々ならぬ思いで参加する“野村親子”を取材しました。

全国からカジキハンターが集まる。蒲郡ビルフィッシュトーナメント

密着させてもらったのは、野村桂二さんと息子の昴（すばる）さんの“野村親子”率いるチーム「Rising Hope」。2018年から大会初の連覇を達成しました。

カジキは重量が200キロを超えることもあり、釣り上げた者には「カジキング」の称号が与えられるといいいます。しかし、ここ4年間は悪天候やカジキ不漁により優勝者不在が続いています。4年間温め続けた夢の3連覇に今回挑むことになります。

カジキ釣りは、船を走らせて巨大なルアーを引っ張るトローリングという方法で行われます。キャプテンが視力の良いカジキを見逃さぬよう操船し、魚がヒットすれば3人がチームとなってカジキを釣り上げます。

大会は2日間にわたり、釣り上げたカジキの大きさに応じてポイントが与えられます。

いよいよ初日の幕開け！開始早々、大物ヒットの予感？

大会初日、夜明け前に11チームが出航し、特別な許可を得たエリアで大会が始まります。昴さんは小魚が集まるCエリアに狙いを定めました。

チームメイトは同級生のユーチューバー・大智くん、ルアー選びの名人・高瀬さん、そしてパパキングこと桂二さんです。

船を1時間走らせ、6本の竿にルアーをつけて一斉に海へ放ちます。パパキングが最初に釣り上げたのはシイラでしたが、大会のポイントにならないためリリースします。

念願の瞬間が到来！初日の結果はなんと首位

開始から2時間後、パパキングがカジキの餌となるトビウオを発見し、カジキの存在が近くにいる可能性が高まります。その後、ついにカジキがヒット！

海の中に逃げられそうになりますが、激闘の末に2メートル近いバショウカジキを釣り上げました。

これによりチーム「Rising Hope」は暫定トップに立ちます。この日、もう1チームがカジキを釣り上げましたが、昴さんの釣り上げたカジキはわずか600グラム差で上回り、初日のトップとなりました。

しかし、2日目は昴さんは急遽仕事が入り、キャプテン不在で戦うことに。そこでパパキングは強力な助っ人を招集！

キャプテン不在の2日目！

開始早々、ドクター山本が脂ののった沖サワラをゲットするも、カジキには遭遇できませんでした。とはいえ初日からの逃げ切りで「Rising Hope」が大会史上初の3連覇を達成！　2日間で釣れたカジキは全チームでわずか2本でした。

打ち上げはカジキ三昧のフルコース

カジキ釣りの後は豪華な打ち上げ飯が定番です。パパキングも人生初のバショウカジキを味わいました。本日のお品書きは、脂がのったバショウカジキのお刺身、焼き魚、煮つけのフルコース。合計24キロ分のぜいたくな食事です。

その後、仕事を終えた新キャプテンの昴さんが合流し、「自分で釣ったカジキの味は格別だ」と笑顔で話していました。

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