知多半島の先端に位置し、伊勢湾と三河湾に囲まれた南知多町は愛知県屈指の漁業の町。中でも今の時期は脂ののった「イワシ」が絶品と、漁師さんたちが口を揃えます。

そこで今回は、南知多のイワシのおいしい食べ方について漁師さんたちに大調査。するとそこには漁師さんたちしか知らない“トロを超えるおいしさ”が待っていました。

漁師の家ではイワシパーティーが当たり前

イワシといえばお値打ちに楽しめる大衆魚の代表格。しかし、漁師さんたちによると8月中旬から9月末までの旬の時期に南知多で揚がるマイワシは脂ののりがものすごく、どのように料理をしてもおいしいといいます。

親子孫三世代で漁師を営む江端さん一家も、イワシパーティーの準備の真っ最中。「嫁ぐまでは魚が全然食べられなかった」と話す妻の夕里子さんも、おいしいイワシのおかげで今ではすっかり魚好きになったそう。この日も獲れたてのイワシを次々に料理していきます。

テーブルには夕里子さんが作ったイワシのフライ、塩焼き、煮付け、蒲焼きがズラリ。知り合いの鰻屋さんからもらったタレで仕上げたイワシの蒲焼きは、ほっぺたがとろけ落ちそうになるほどのおいしさです。

イワシ漁には夢がある

どんな料理でもおいしくなるイワシですが、江端さん一家によると、やはり刺身が一番おいしいとのこと。とはいえ、イワシは「魚偏に弱い」と書くほど足が早い魚。一晩も経てば味が落ちてしまうため、獲れたてのイワシでなければ刺身で食べることはできません。

獲れたてほやほやのイワシの刺身を味わうべく、特別に江端さん一家の漁船に乗船。旬まっさかりのイワシ漁に同行させてもらいました。

午前2時、漁船は旬の時期だけイワシ漁が解禁される三河湾のスポットに向かいました。江端さんによると、1回の漁で1400万円もの水揚げがあることもあり「イワシ漁には夢がある」とか。

漁場に到着すると、すでに100以上もの漁船が待機。イワシは常に群れで動くため、群れを察知するスピードと網を下ろすタイミングが重要だそうです。どの漁船も一攫千金を狙い、ポジション争いも熾烈です。

日が昇ると海の上に鳥山を発見！　イワシの群れがいる証拠です。このチャンスを待っていたとばかりに江端さんが船を走らせます。

江端さん一家のイワシ漁は、2隻の船で網を引く「船曳網漁」という方法。スピードと2隻の連係が勝負の分かれ目となるため、船上は戦場さながらの大忙しです。

網を入れて約30分、引き揚げてみると文字通り大量のイワシが姿を現しました。

2度目の網入れでも旬のマイワシが網いっぱいに！　この日は何と9トンものマイワシを獲ることができました。

トロよりうまいイワシの刺身

そしてお待ちかねが、目の前で獲れたばかりのイワシの刺身。皮をひくとお腹の部分が真っ白になるほどの脂ののりです。

漁師しか食べられない最高にぜいたくなイワシの刺身を、江端さん特製のタマネギじょうゆで楽しみます。

最高に脂がのった獲れたてのイワシの味はもちろん格別！　「トロよりうまい」「家で食べるよりも5倍うまい」と江端さんたちが言うのも納得です。

獲れたその日しか食べられないイワシの刺身。漁師さんたちしかしらない真のおいしさが船の上にはありました。

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